到了危機。她像是待宰的羔羊，可她決不能任人宰割，她連夜便收拾行李，準備逃出二叔家。二叔見柳兒不見了，便報了官府，二嬸答應柳兒絕不逼她嫁人，可她千算萬算冇想到，他們竟給她下藥，將她賣進宮中為婢。柳兒還是低估了人性的惡，她悔不當初，早知如此就應該換上男裝，買處宅子，請幾個護衛。有父親留的銀子，再做點小生意，此時正在宮外逍遙自在。原本她伺候太妃，日子也不算難熬，可太妃突然薨世，她便被分配到貴妃宮中。柳兒...-

玉寧宮中。

張公公恭恭敬敬行了一禮，“奴才拜見貴妃娘娘，擾了娘娘休息，還望娘娘恕罪。”

“公公這麼晚過來可有事？”

“回娘娘，皇上讓奴纔來傳話，明日南巡，可時下暑熱正盛，皇上讓奴才前來問一問，娘娘可願割愛，讓會做解暑湯的婢女伴駕南巡？”

寧貴妃精緻的眉眼間透著怒意，“皇上可還有說彆的什麼？”

“回娘娘，皇上還有一物讓奴才交與娘娘，還請您一觀。”

寧貴妃打開張公公奉上的精緻盒子，一隻龍形玉佩映入眼簾，她看向一旁的張公公，“這個何意？”

“回娘娘，這塊玉佩皇上從不離身，明日皇上就要離宮南巡，娘娘有了這塊玉佩，便可調動宮中禁軍，這是皇上對娘孃的一片心意。”

寧貴妃看著玉佩，心中怒氣減了一半，卻依舊不悅皇上要那賤婢，“皇上心意本宮收下了，可皇上怎麼冇親自來？”

“回娘娘，皇上說了，太醫說您現在要保持心情平穩，若是今夜留宿玉寧宮，您定是捨不得皇上離開。皇上是擔心娘娘啊。”

“哦”，寧貴妃明顯對這樣的回答不滿意，“若是本宮不願意割愛呢？”

“回娘娘，皇上還說了，一切都以您的心情為主”，張公公自是知道貴妃的脾性，隻有以退為進，才能完成使命。

一旁的謹姑姑拿出金瓜子放進張公公手中，“還望公公稍等片刻，容奴婢與娘娘說上幾句話。”

這一次張公公並未推辭，而是順勢收了金瓜子，“那奴才就在外麵候著。”

謹姑姑壓低聲音，“娘娘不是一直想將咱們的人，安插進南巡隊伍中嗎，這也算是個機會，皇上應還不知那賤婢柳兒毀了容。”

“本宮就是氣不過，總覺得皇上對那賤婢彆有用心，什麼解暑湯，都是幌子罷了。”

“娘娘，不管皇上是否為瞭解暑湯，隻要皇上見到她那張臉，定會心生厭棄，趁著這個機會將柳兒安插在皇上身邊，這樣豈不是一舉兩得？”

“罷了，去告訴張公公，本宮讓柳兒伴君出行，可今晚她還要留在玉寧宮，本宮有事交代，明早必不會誤了皇上的行程。”

謹姑姑送走了張公公，把柳兒叫進殿內，原以為又是一頓訓斥，不曾想竟是伴君南巡。她腦中嗡嗡作響，隻是一味點頭應下，她甚至未曾記全貴妃吩咐了哪些事。

從殿內出來時，柳兒看著繁星滿天，原以為貴妃無法伴君出行，她想逃出皇宮難上加難，真是天無絕人之路，老天爺開眼，竟讓她得了這伴君出行的機會。

回想宮中三載，起初她還算幸運，剛進宮就被分配伺候太妃，雖說太妃那裡冇有油水可撈，可太妃性子和藹，不像其她主子動輒打罵。

想著想著，柳兒便走到了太妃殿，裡麵依舊荒蕪，又生了許多雜草。若是旁人定不敢摸黑來到此處，她卻一點也不怕。

太妃過世後，柳兒來過幾次，也是她偷偷打掃過這裡。自從被分配到寧貴妃宮中，她便再冇有機會來這裡打掃了。柳兒在這裡照顧太妃兩年，她冇有見過自己的母親，卻在太妃這裡感受了溫暖。

柳兒跪在太妃常坐的地方，“太妃娘娘，柳兒明日便要離開皇宮了，還有啊，皇上是個好皇帝，您安心吧。”

柳兒專注地自言自語，並冇察覺到黑暗中，還有一雙眼睛死死盯著她，聽著她碎碎念。

“太妃娘娘今夜在此彆過，奴婢便再也冇有機會來拜見您了，不過您放心，每年您的忌日，奴婢定會給您燒紙錢的。還請您保佑奴婢，讓奴婢順利逃脫苦海。”

孟淵盯著那婢女纖弱的背影，握緊的雙拳發出聲響，卻被風聲蓋住。心中有種說不出來的情緒，朕倒是要看看她如何逃脫。

柳兒並未發現藏在暗處的皇上，祭拜了太妃回到自己住的下房，想到即將到來的自由，她激動得竟一夜未眠。

翌日，大部隊浩浩蕩蕩，向南出發。

雖說皇上親喻不能擾民，可還不是遇山開路，遇河架橋，這數千裡路，指不定要花多少黃金，當官的總不能自己掏銀子吧，還不是搜刮民脂民膏。

路經一處，隻見當地百姓跪地山呼萬歲，瞻仰皇上禦容，禦前侍衛命令橋頭各出口都派兵看守，禁止有閒雜人等闖入。

這一行幾百人，個個都是以一頂十的好手，他們各司其職井井有條。柳兒從未見過這種陣仗，戳在那不知所措。其時，隻見一行人紛紛行禮，“拜見張公公。”

太監總管張公公，伺候皇上多年，此人不貪財，嘴巴更是比石頭還硬。就是貴妃娘娘也不敢輕易使喚他，旁人見了他那也是大氣不敢喘。

“好了，皇上不是說了嗎，在宮外要事事低調，你，過來”，言罷抬手指向柳兒。

柳兒趕緊上前，“奴婢在。”

“聽聞柳兒姑娘手藝不錯，今後這幾個月裡，就由你為皇上準備膳食了。”

柳兒不敢抬頭，卻連連搖頭，“奴婢不才，隻會乾些粗使雜掃，怎敢為皇上準備膳食？”

“好了，慌什麼，他們都給你打下手”，隨後指著旁邊的一眾禦廚，尖聲道：“柳兒姑娘怎麼說，你們就怎麼配合她，聽見冇有。還有，皇上冇什麼胃口，要清淡為主。”

交代完，張公公便邁著大步離去。

眾人一蜂窩圍上柳兒，“現在做什麼，還請柳兒姑娘示下。”

柳兒那裡懂膳房事宜，雖在太妃的小廚房曾展示過一二，可那也是按照太妃要求做的，太妃？她突然想到解暑湯，也是按照太妃指導，太妃？皇上？這其中定有什麼隱情。

她曾在太妃殿中管過幾人，隻是在貴妃那裡她不得不伏低做小，隱藏鋒芒。“大夥聽我說，麻煩大家按照原計劃即可，柳兒隨意指了一人，“你吧，你給我打下手，其餘人按部就班即可。”

柳兒看著大家各自忙碌，眼下已然確定皇上定是所圖謀，她回想太妃曾最喜歡的一道佳肴——鴿吞燕，將肉鴿去其筋骨，上等燕窩調料提味，或者皇上會喜歡。

一切準備妥當，柳兒想起寧貴妃交代之事，貴妃給她的金瓜子，比爹留給她的銀子還要多。

當然天上不會掉餡餅，寧貴妃讓其每過一站，拿出金瓜子賄賂當地之人，讓其將皇上行蹤透露給貴妃，此人到了京都後還會有重賞。

這貴妃娘娘靠著父親是大將軍，姑母是當今太後，竟這般肆意妄為，柳兒堅信自己絕不會重回宮中，自不必按貴妃吩咐行事。

孟淵登基為帝，並未主張過南巡，隻因他曾與先皇南巡時，親眼看到此舉勞民傷財，雖說如今國庫充足，可若不是另有目的，他絕不會此時南巡。

膳食準備妥當，張公公先行確定膳食無毒，又將鴿吞燕放置在最顯眼的位置，他自小便跟著皇上，自是能猜透皇上一二。

“隻有這一個是她做的？”孟淵問。

“回皇上，正是。柳兒姑娘雖隻做了這一道菜，卻很是用心，這肉鴿裡，彆有洞天，還請皇上品嚐。”

“嗯，還算湯鮮味美，她人呢？”

“回皇上，柳兒姑娘在外候著，可要叫其進來？”

“不用，讓她回去沐浴更衣，今夜過來侍寢”，皇上說得風淡雲輕。

張公公先是遲疑，後連連點頭，“奴才這就去安排。”

孟淵口中細品，“朕倒要看看她如何逃，怎麼逃？”

“什麼，侍寢？”柳兒聞言驚的一個冇站穩。

張公公眼疾手快上前將其扶住，“柳兒姑娘這是高興壞了，來啊，伺候姑娘沐浴。”

“不不不，張公公，您看奴婢這臉”，柳兒仰頭上前，漏出臉上傷疤，“奴婢粗鄙，怎敢汙了皇上聖眼，還望公公替奴婢與皇上說上一說，倘若驚了聖駕，怕是吃罪不起。”

病急亂投醫，她情急之下拿出一把金瓜子，塞進張公公手中。張公公搖搖頭，“你啊，得了這樣的殊榮，竟不知道珍惜，真是得了便宜還賣乖，等著，咱家這就進去稟告皇上。”

張公公到了皇上跟前，隨即換了一副嘴臉，他拿出手中金瓜子，“稟皇上，這金瓜子應是貴妃賜予柳兒姑孃的。”

“好啊，朕的寧貴人終究還是選了她父親，今晚朕交代你的事，可安排妥當？”

“回皇上，奴才都已安排妥當，隻是，奴才還有一言，這柳兒姑娘真的可信嗎？奴才擔心她這是欲擒故縱。還有她包裹中的人皮麵具，明顯是彆有用心。”

“無妨，朕倒要看看接下來，她如何接招”，孟淵的笑中充滿了趣味。

“柳兒姑娘啊，咱家可被你害慘了，您還是趕緊去沐浴吧，來人，伺候柳兒姑娘。”

“彆，我自己走”，柳兒緩慢挪著小步，心裡犯著嘀咕。臉上的假疤痕遇水便會脫落，還有她不能侍寢，她心中有隻有青梅竹馬的陸哥哥。

不能亂，有錢能使鬼推磨，柳兒拿出幾顆金瓜子分給一旁兩人。那小婢女看見金瓜子兩眼發光，隨之又推辭道，“柳兒姑娘您快彆這樣，我們那裡受的起”，嘴上這樣說著，可眼睛就盯著金瓜子。

柳兒拿出主子氣勢，“你們剛剛也聽說了，皇上選中了我，隻要你們好好伺候，日後有你們享不儘的榮華。”

“姐姐吩咐，我們必當聽從。”

“那好，你們去準備沐浴用具，我隨後就去，謹記水溫不要太熱，還要備上一柱熏香，花瓣定要選上好的，新鮮的花瓣才行。”

兩個小婢女紛紛點頭。

柳兒終於擺脫他們，頭也不回先回到住處，好在此時冇有其他人在，她先是換上提前準備好的男兒裝，手腳利索貼上那花費她大半年時間，定製的人皮麵具，然後對著銅鏡又修飾了一番。

這張麵具，正是按照皇上身邊的紅人張公公的樣子製作的。確認這張臉易容得萬無一失，她又模仿者張公公的聲音，對著鏡子道：“柳兒姑娘，今晚皇上命你侍寢，快去沐浴更衣。”

“對不住了張公公，今晚還是你去侍寢吧，誰要做皇上的女人，她纔不要羊入虎口，她要金蟬脫殼。”

剛剛那兩位婢女，並未按照柳兒吩咐去準備沐浴之事，而是將剛剛之事據實稟報皇上。

孟淵並未惱怒，卻露出得意之笑，“這樣看來，她既不是貴妃和太後的人，也冇有攀附朕之意，隻是一心想逃走，甚好甚好，小張子給朕更衣。”

“是”，張公公拿出一件普通百姓穿著的麻衣粗布，“皇上，您真的要這麼做嗎？那北疆地處陰寒，奴才真的不放心啊。”

“住嘴，朕交代你的事絕不可泄露，否則你的腦袋就不用要了，聽見冇有。”

張公公自是知道，皇上一旦決定之事，那便是九頭牛都拉不回來，“奴才必定不負皇命。”

柳兒強忍鎮定，隻要一會混出去，便是海闊天空。她邊走邊想，這裡並不是皇宮，隻要往皇上寢宮的反方向走，巡視的人不多，應更容易些。

“站住，什麼人？”一護衛從背後叫住柳兒。

柳兒也早就想好了，被人攔住的應對之策，隻是冇想到這麼快，她戰戰兢兢的轉過頭。

“哎呀，是張公公，您這麼晚了是去哪裡啊？”

柳兒全身汗毛豎起，“怎的，給皇上辦事還要告訴你們？”

“不敢不敢，張公公哪裡話，皇上剛纔命末將找您呢，這不就正好撞見您。”

柳兒看著周圍巡邏的護衛，她現在若是直接跑，定會被擒，不能慌，“咱家剛見過皇上……”

不等她說完，便聽見身後一個熟悉的聲音傳來，“小張子，竟敢走到朕前頭。”

-尚小與母親一同被趕出家門，便斷了聯絡，後來奴婢與母親逃難至京都，幸得老夫人收留。”寧貴妃雖性子跋扈，卻對謹姑姑很是尊重，從記事起謹姑姑便在身旁伺候，“本宮記得姑姑說過還有一個胞弟？”“勞娘娘記掛，幾十年了，實在太久了，就算奴婢見到胞弟也認不得了。”“等到了江南，本宮派人一同幫姑姑找找，到時定不會讓姑姑失了體麵。”謹姑姑眼中泛紅，深深福了一禮，“奴婢謝娘娘厚愛，對了娘娘，奴婢前幾日找過張公公，此人狡...