覺到了危機。她像是待宰的羔羊，可她決不能任人宰割，她連夜便收拾行李，準備逃出二叔家。二叔見柳兒不見了，便報了官府，二嬸答應柳兒絕不逼她嫁人，可她千算萬算冇想到，他們竟給她下藥，將她賣進宮中為婢。柳兒還是低估了人性的惡，她悔不當初，早知如此就應該換上男裝，買處宅子，請幾個護衛。有父親留的銀子，再做點小生意，此時正在宮外逍遙自在。原本她伺候太妃，日子也不算難熬，可太妃突然薨世，她便被分配到貴妃宮中。柳...-

夏日炎炎，驕陽似火，柳兒的額頭上滲出細密的汗珠，可她手中的掃把，卻一刻也不敢停。

她聲音無力，麵上滿是痛苦的神情，“姐姐，能不能……”

“不能！”一旁的婢女，直接了當地打斷她，“莫要妄想，隻要你一息尚存，就得把這打掃乾淨。”

寧貴妃命她監督柳兒乾活，故而語氣十分囂張。柳兒是玉寧宮中卑微的婢女，更何況做奴婢的，得罪了主子，自然是牆倒眾人推。

她打量著一旁的柳兒，腰若流紈素，柳眉如煙，一雙眸子楚楚動人，雖小臉漲紅，但難掩是個美人胚子。一時竟生出無名之火，忍不住咒罵，“生的這般狐媚模樣，怪不得寧貴妃容不下你。”

烈日西斜，柳兒頂著大太陽已打掃兩個多時辰，她愈感頭痛欲裂，抬頭間隻覺天旋地轉，手中的掃把滑落，隨之重重栽倒在地。

一旁躲在陰涼處監督的婢女，以為柳兒是在裝柔弱，連正眼也不曾瞧一眼，“莫要耍什麼花樣，趕緊起來繼續乾活。”

見半天冇有動靜，才上前檢視，“快來人啊。”

玉寧宮中。

寧貴妃命人熬製蓮子解暑湯，準備一會給皇上送去。她先是淺嚐了一勺，隨之臉色大變，剛要發作，便聽到“皇上駕到。”

她趕緊起身行禮，變臉一般換上笑容，“臣妾，拜見皇上。”

孟淵打眼，發現桌上的解暑湯，“愛妃快起來，看來朕來的很是時候啊。”

寧貴妃心中咯噔一下，眸中閃過一抹嫉妒之色，“皇上是想臣妾了，還是想喝解暑湯了？”

孟淵眸中帶著一股冷意，讓人不寒而栗，“朕是來告訴愛妃，邊關捷報，你父親寧大將軍打了勝仗，怎麼，貴妃不想早點知道？”

寧貴妃聽出皇上語氣變得生硬，輕輕搖晃著皇上的手，嬌聲說道：“臣妾當然想知道了，但臣妾更想皇上多陪陪臣妾。”

孟淵見寧貴妃神情，又想到剛剛去拜見太後時場景，想來她們姑侄應是已知曉此事，或許比他這個皇帝還要早。

他拿起一旁的解暑湯，飲了一口，隨之臉色有些難看，“這湯……”

寧貴妃趕緊跪地，“回皇上，柳兒身體不適，臣妾便讓她去休息去了，所以這湯……”

“快起來，愛妃這般仁善，是後宮之福，皇後身子不好，這後宮上上下下還需愛妃多多費心。”

“皇上過譽了，這是臣妾的本分”，寧貴妃試探性地問：“皇上今晚可要來用膳？”

“這兩日真是越發熱了，解暑湯朕晚點來喝。”

見皇上走遠了，寧貴妃麵露凶光，她怎能不知那解暑湯，不過是皇上的幌子罷了。她拿起桌案上湯碗，儘數潑到一旁婢女身上，“廢物，連個解暑湯都做不好。”

小婢女怯懦地低下頭，“回娘娘，奴婢確實按柳兒姐姐的步驟做的，那荷葉與蓮子就是按照相同數量熬煮的，不知為何……”

寧貴妃不解氣，拿起茶盞就要砸向小婢女。

一旁的謹姑姑趕緊上前，訓斥小婢女道：“還不快滾出去，這麼簡單的事都做不好，隻會惹娘娘生氣，還有你，麻利兒把這收拾了。”

謹姑姑是寧貴妃從母家帶進宮中的，也是這玉寧宮中掌事，也隻有她敢在貴妃生氣時，出言勸解一二，“娘娘您消消氣，不可為了一個賤婢傷了您與皇上的情分。”

“皇上哪裡是來看本宮的，分明還是惦記那賤蹄子”，說到這貴妃紅了眼眶，眸中儘是委屈與憤怒。

“本宮的父親與弟弟為國征戰四方，本宮又為皇上誕下兩位公主，難道還比不過一個賤婢！”

謹姑姑勸解道：“娘娘，您身份尊貴，柳兒不過一介賤婢，怎可與您相較。奴婢聽聞皇上南巡已提上日程，中宮皇後身子不好，娘娘若是能與皇上南巡，即可與皇上增進感情，又少了宮中的妃嬪爭寵。”

“可剛剛皇上所言，分明就是暗示本宮那賤婢不能有事”，想到此處，她心中怒火越發難平，“那賤婢不就是照顧過太妃，所以皇上纔會……”

謹姑姑趕緊上前，示意伺候的眾人退下，纔敢再言。

“雖然皇上是太妃之子，但畢竟過繼給了太後，當今太後最忌諱提到太妃，太妃可是皇上的心中刺。”

謹姑姑言罷，便聽見小太監上前稟報，“稟娘娘，婢女柳兒暈倒了。”

聽到柳兒的名字，寧貴妃怒髮衝冠，“本宮又不會治病，死了就丟出去，冇死就繼續乾活。”

謹姑姑半蹲至寧貴人膝前，“娘娘您息怒，您細想，皇上為何遲遲冇有收了柳兒，若是皇上將那賤婢納入後宮，太後也是絕對不會允許的。”

“皇上英明睿智，也絕不會因為一個賤婢，而傷了太後的心。今晚皇上還要喝解暑湯，柳兒暫時還不能有事，還請娘娘三思。”

寧貴妃沉默半晌，眸光微動，心中百轉千回，“來人，去把柳兒弄醒，將人帶過來。”

柳兒被人餵了水，拖著疲憊的身子前來拜見寧貴妃。

看著柳兒這幅柔弱的樣子，寧貴妃隻覺她裝得實在可惡，她語氣微冷，“本宮問你，這解暑湯為何味道不對？”

“回娘娘，奴婢可否嘗上一口？”

寧貴妃不屑地“嗯”了一聲。

柳兒端起碗，假裝品嚐一口，其實她在告知解暑湯配方時便留了個心眼，並未告知蓮子芯一定要剔除。

“回娘娘，應是煮湯之人忘記將蓮子芯剔除，解暑湯纔會苦澀，不過這冇有去芯的蓮子，可清心安神。”

“好了，囉嗦的話一大推，不是中暑了嗎，這碗良藥苦口的解暑湯就賞你了，速速去膳房準備一份新的解暑湯。”

“奴婢謝過娘娘”，柳兒緩緩退下。

寧貴妃看著柳兒背影，她始終無法安心，將長相貌美的賤婢留在身邊。

“謹姑姑，這賤婢長了這樣一張臉，也著實不安分，還是要想個法子除掉她。若是皇上真的著了她的道，先不說太後姑母如何，本宮還有何臉麵掌管後宮。”

“此事交由奴婢來做，這宮裡落水的，病死的，哪天冇有幾個死的”，謹姑姑嘴角浮現一絲詭異的笑。

暮色降臨，黑沉沉的夜，連點點星星微光也被吞噬。

柳兒知道皇上今夜宿玉寧宮，謹姑姑定不會讓她有機會靠近皇上，至於寧貴妃為何要為難自己，她也清楚。

飛上枝頭變鳳凰的事，她聽過，卻從未有過妄念。如今隻盼能逃出宮去，遠離是非之地，伺候這後宮的主子，一不留神也會命喪黃泉，常言道伴君如伴虎，更何況是掌握生殺大權的皇帝。

左右就是一死，逃走還有一線生機，萬一被抓，也不會比現在差到哪裡去，若是因此株連二叔與狠心的嬸嬸，那也是他們罪有應得。

母親去的早，父親是茶商，他帶著柳兒四處為家，她曾天真的以為父親能庇佑自己一輩子。柳兒還有一個師傅，是父親的摯友，傳授她易容之術。

那時她隻是覺得易容好玩，故易容術練習得惟妙惟肖，但她那時貪玩，加之並未想過能有何用處，故未曾好好習得師傅傳授的口技。父親逝世，柳兒按照父親的遺言投奔二叔。

她雖剛到及笄之年，可與父親四處遊曆，人心險惡的道理她是懂的，所以留了個心眼，將父親畢生積蓄存進錢莊，隻將一小部分銀錢，帶去了二叔家。

父親告訴過她財不外露，她一直謹言慎行，拿出一些銀子交予二嬸作為口糧。柳兒看得出二嬸不懷好意，一直打聽父親留了多少銀錢，柳兒隻是裝傻聽不懂，錢莊裡存著的銀錢隻字未提。

可當二叔帶著一個腿瘸男子回家時，柳兒感覺到了危機。她像是待宰的羔羊，可她決不能任人宰割，她連夜便收拾行李，準備逃出二叔家。

二叔見柳兒不見了，便報了官府，二嬸答應柳兒絕不逼她嫁人，可她千算萬算冇想到，他們竟給她下藥，將她賣進宮中為婢。

柳兒還是低估了人性的惡，她悔不當初，早知如此就應該換上男裝，買處宅子，請幾個護衛。有父親留的銀子，再做點小生意，此時正在宮外逍遙自在。

原本她伺候太妃，日子也不算難熬，可太妃突然薨世，她便被分配到貴妃宮中。柳兒聽說過，太妃纔是當今皇上的親生母親，幾日前皇上突如其來的誇讚，會不會另有目的。

太妃仙逝，伺候的宮女都被拷問過，證詞一致，並無差錯。柳兒遙遙頭清空這一連串疑問，那些都與她無關。

易容術可變幻成任何人，可若是不能模仿對方的語氣，定會被揭穿，柳兒私底下一直在偷偷練習口技。原本想著還有很多時間練習口技，可皇上隨意的一句誇讚，卻是給柳兒帶來了滅頂之災。

有命活下去，纔有機會逃出宮去，眼下當務之急是要過寧貴妃這關，柳兒靈機一動心中生出了大膽的想法。

-定有深意，姑姑，你再去找張公公，看能不能將咱們的人安插進南巡隊伍中，還有，若是可以，姑姑便也去吧，畢竟這樣的機會難得，本宮知道姑姑一直惦念胞弟。”“不”，謹姑姑搖搖頭，“如今娘娘有孕，正是需要照顧的時候，奴婢陪著娘娘，哪也不去。”寧貴妃看她說得堅決，便也不再勸。夜深人靜，柳兒藉著月色到達約定好的地點，她壓低聲音，怯怯地說道：“見過佩兒姐姐。”“銀子呢？”佩兒不耐煩地伸出手，竟有傻子出錢讓她抓傷臉，...