百年征伐，耶吐渾一統北方遊牧部落，與啟陽紛爭不休。治化元年，乾元帝禦極，鎮北王親征，奪回臨陽六州，定北方大局。後數年，啟陽橫掃諸國，兼併朔漠，收淶國為屬，稱霸一方。然而，耶吐渾敗而不降，周國隔江對峙，連年征伐，國庫空虛，人心浮動。乾元帝膝下無子，鎮北王呼聲漸高。治化十八年，乾元帝終得一對龍鳳胎，葉夫人誕育有功，得封皇後。帝大赦天下，更年號“天佑”。天佑七年，周國不戰而降。至此五國伏首，乾元帝距一統...-

天佑七年，為慶祝昭陽王和安樂公主的七歲壽誕，西京城裡張燈結綵，喜慶洋洋。

宣德門前，燈山上彩，金碧相射，錦繡交輝；走馬川上，浮燈萬盞，蜿蜒盤旋，如雙龍飛走。

待那對粉雕玉琢的龍鳳胎登樓觀景時，更是萬人空巷，舉世歡騰。

白日喧囂散去。午夜漏斷時，七歲的昭陽王溫隨於夢中驚醒，見軒窗半掩，樓頭畫角風吹。

他走到窗邊，仰見簷角上站著一位身長玉立的清俊少年，山眉水眼，白衣勝雪，長袖迎風而舒，清泠如月下謫仙。

兩人安靜對望，一個稚嫩懵懂，一個麵色沉沉。溫隨逐漸清醒，張口欲呼。那少年躍至窗前，利劍出鞘。

“不準出聲。”

聲音如冰浸過的潤玉，微挑的眉眼流露殺機。溫隨終未發聲，隻緊張地捏起拳頭。

“我來看看，以後要手刃之人，長什麼樣。”

他用劍鋒頂起溫隨的下頜，麵上雖淡，眸中燃燒著熊熊怒火，彷彿要將昭陽王府付之一炬。

“記住你了。”

少年收劍，驟然一擊，溫隨軟軟倒下。

月餘，周國歸順。降國之君周遊宇剜去雙髕，俯首稱臣。乾元帝感念其大義，封世襲襄陽侯，加柱國大將軍。

慶賀的宮宴上，溫隨再次見到了那位少年。他默立於襄陽侯身後，沉靜如海，再不見那晚的洶湧波濤。

溫隨記住了他，周遊之野，襄陽侯世子。

其後多年，襄陽侯再未出封地，陸州的名門望族也漸漸遺忘了這位隱侯。隻記得郡中的白崖書院英傑輩出，世人趨之若鶩。

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天佑十五年。

禁中宮道，落日熔金，溫隨正閒散地騎著馬往慶安宮赴宴。

忽聽身後馬蹄聲疾，一隊官兵奔馳而來，黑甲金刀，正是鎮北軍的服製。鎮北軍雖有禁中禦馬的特權，但按規矩，他們應向溫隨下馬行禮，隨於其後。

溫隨隻猶豫了一瞬就讓開道路，鎮北軍點頭示意，繼續疾馳。溫隨目送其背影，倒不在意。

又走了陣，身後悄悄跟上來一頂小轎，並行片刻就超過了他。溫隨漫不經心地一瞥，登時來了精神。他甩了一鞭，兩作三步橫在小轎之前。

“來者何人，報上名來？”

侍從們麵麵相覷地放下轎，轎裡冇有聲音。

“皇城根下竟有無名宵小，本王勢必要孤身犯險，探查一番了！”旋即翻身下馬，掀簾而入。

這轎子外看不大，內裡寬敞，四壁鋪滿絲絨，雕榻檀幾，擱著金手爐玉茶碗。

溫隨一進去就被人輕卡住脖子，轎內錦袍玉冠的清雋少年早已守株待兔。

“好你個溫非池，叫誰無名宵小？”他輕壓住溫隨，含笑低聲問。

溫隨長口就咬，少年退了些力，隻揪住他後頸的衣襟；溫隨回身撲過，少年輕鬆閃開。兩人扭打幾回，溫隨終被他擒住胳膊，反手擰壓在身下。

“我錯了我錯了。”溫隨討饒，“貴人是淶國葉太子！”

錦袍少年聞言微笑不鬆手，“叫我什麼？”

“葉太子、隱兄……子安兄！哥！哥！快鬆手啊啊……”

“這還差不多。”

葉隱鬆開手，笑罵，“屬狗的麼，還真咬。”

話音未落，溫隨狡黠一笑，抱住葉隱的腿，一把拽掉他的皂靴扔出轎外，葉隱伸手去抓，溫隨已泥鰍似地溜出轎子。葉隱隻拽住了他的抹額末端的金墜。

“宵小之徒既已脫靴認錯，本王亦不計較，走好了您嘞！”溫隨在轎外喊道。旋即飛奔上馬顛顛地跑了。

葉隱在轎內整理冠帽，麵頰微微泛紅，繡金絲質抹額彷彿帶著主人的溫度，停留在他的指尖。

那可是溫隨……葉隱苦笑著搖了搖頭，強令自己不再想下去。

淶國為啟陽附屬，兩國素來交好。葉隱雖是淶國皇子，自幼在西京長大，與溫隨格外親厚。葉隱少時得啟陽帝後青眼，原欲令其尚安樂公主，然而三年前葉隱被冊封淶國太子，帝後不捨安樂公主外嫁，故一直拖到現在。

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赴宴前，溫隨路過鎏金碧瓦的鳳棲宮，見日頭尚早，便入內向葉後請安。

佛堂千燈不滅，葉後獨跪於佛前。歲月對她額外優容，雖已年逾四十，容貌如昔，氣度更勝。

見是溫隨，葉後肅冷的麵上微露喜色，執手相看，溫聲絮語不迭。

葉後來自淶國皇族葉氏的旁支，初嫁宮中時並無盛寵，不料一朝誕下龍鳳雙胎，既解了乾元帝的無嗣之困，也助葉氏在啟陽的勢力更為穩固。她因此封後，養尊處優十餘年，地位穩固。

葉後偏寵溫隨，因為她清楚，她的歲月靜好、葉氏在啟陽的權勢乃至乾元帝的江山穩固，都係在溫昭陽王身上；更準確地說，都係在了十五年前，她和乾元帝聯手，將溫隨轉鳳為龍的決定上。

溫隨出生不久後，乾元帝尋了鬼門十三針的傳人，在溫隨的頭、頸、腹三處大穴刺入金針，使溫隨的體貌聲形如少年。雖無需縛胸亦無癸水，其代價是積年累月的痛苦和體弱。每月的固定三日，溫隨都需承受本體和金針衝撞的噬骨鑽心之痛，劇烈時甚至痛暈過去。多年來，溫隨雖小有叛逆，卻對此守口如瓶。

所以每次見到溫隨，葉後都無比慶幸，她和乾元帝選對了人。

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慶安宮內，火樹銀花，笙歌靡靡。

溫隨遠遠瞧見葉隱端方雅正地踞坐在席上，便朝他眉飛色舞地舉杯示意，歪在座上抬了抬腳，比了下自己的軟靴。葉隱知他一貫胡鬨，隻搖頭淡笑。

一旁，安樂公主溫笑笑將這行徑儘收眼底。“嘖，你又欺負葉隱。”

溫隨睨她一眼，“嘖什麼嘖，冇大冇小，叫哥。”

溫笑笑素不客氣，“知道今晚誰來嗎？”

“耶吐渾的三皇子嘛。”溫隨漫不經心。

“聽說他是被自己兩個哥哥送來的。”溫笑笑低聲道：“耶吐渾那邊不待見。”

“哦？和我很像嘛？”溫隨嗑起瓜子。

“嘖，還挺有自知之明。”溫笑笑嘲諷，“不過人還冇入京，就把溫陽收拾了一頓；你呢？隻能被溫陽收拾。”

明郡王溫陽是鎮北王長子，比溫隨大四歲，兩人之間素不對付。

“你懂什麼，本王是大器晚成。”溫隨佯怒，”不過，你剛剛說溫陽被揍了？細細說來，本王愛聽。”

“就是叔父讓溫陽押送三皇子回京。兩人在路上不知怎麼打起來，溫陽就輸了。這事在鎮北軍裡都傳開了，叔父很是丟臉。”溫笑笑搖頭，“你看吧，溫陽今日冇來。”

溫隨環視四周，果然冇見溫陽，讚歎道：“笑笑，你一冇賜府，二不出宮門，訊息挺靈通啊？成天擱哪瞎混呢？”

溫笑笑睨她一眼：“你才瞎混，瞧，人來了。”

殿內鐘鼓禮樂暫歇，眾人向殿外望去，見一位身著黑衣大氅的少年沉穩地走上殿前來，步態透出力量。異族的身材修長精壯，寬肩窄腰，五官硬挺，劍眉鷹目，像草原上的狼，眸中閃著警惕機敏和些許孤傲。

“耶吐渾皇子艾爾央，恭請啟陽皇帝皇後聖安。”

雖懂禮數，言未稱臣。

艾爾央起身環視四周，唯獨盯了鎮北王好幾眼。乾元帝見他年少，不願計較，慰問幾句後允退休息。

忽聽一聲“且慢！”，艾爾央動作一頓，看向發話者，鎮北王溫江流。

鎮北王朝著乾元帝道：“皇兄，臣弟聽聞，耶吐渾人十分擅長羌笛舞樂，何不讓這質子為皇兄演奏一曲？”

乾元帝微笑，“哦？男子亦如此嗎？”

“皇兄有所不知，耶吐渾的習俗是勝利後舉行集會，戰士們載歌載舞。不過，臣已許久未聞。今晚耶吐渾皇子入朝覲見，何不演奏一曲，君臣共賞哉？”

“艾爾央未帶羌笛。”三皇子冷漠拒絕。

“這有何難！來人，將我上次剿來的笛子挑一根來。”鎮北王冷笑。

耶吐渾剛剛戰敗，於這艾爾央而言，失去的亦是兄弟同袍。用逝親之物在敵軍殿上獻曲，可謂誅心。聽聞此語，他麻木的表情終起波瀾，眼角濕潤嘴唇顫抖，雙手微微地握起拳頭，想努力忍住悲憤。

見狀，溫隨忽然起身，對著上位舉酒相敬，朗聲道：“父皇母後，還有叔父，趁著三皇子獻曲，兒臣也願獻舞。”

溫笑笑也跟著站起，嗔怪地看了眼溫隨，不情不願道：“父皇母後，兒臣也願獻藝，以琴和鳴，為胞兄和……三皇子助興。”

艾爾央看向二人，目光夾雜著探尋和動容；殿上諸人表情各異，大多想看這好戲。

“嗬嗬，既如此，朕姑且一觀。”乾元帝笑意盈盈，龍鳳胎的性格他最瞭解，偶爾對上鎮北王，倒也有趣。

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第二日，溫隨稱病，依舊被台諫參奏“外使覲見失禮，有辱國威”。

參他的是禦史中丞王及，此人原在中書省任職，後因屢次參奏皇貴朝臣，對乾元帝諫言不休，終被拱上台諫首座。

不過，王及此次同參鎮北王，稱鎮北王“治軍不嚴，縱容下屬禁中疾馳、無視皇族、以下犯上”。

昨日之事，今日就被搬上了朝堂。溫隨感慨，禁中果然都是眼睛。

下朝後，葉隱到昭陽王府看望溫隨。溫笑笑正鬨著溫隨，要去相國寺看武僧，於是三人同行。葉隱在車上又聊起朝上事。

“王及當庭就被駁了。鎮北王稱軍務緊急，不拜無過錯。見兩人爭起來，聖上發話，說王及迂腐太過，令他回府反省幾日。”

溫隨沉默片刻，淡淡道：“鎮北軍剛剛凱旋，王及就將我推出去給叔父上眼藥，駁與不駁都於我無益。台諫對我，可真是情真意切。”

“所以你躲幾日也好。”葉隱揶揄，“當年你縱馬禦史台，揪著王及鬍子繞桌跑的時候，誰曾想有今日。”

“……”溫隨無言，見溫笑笑也皺眉沉思，寵愛地拍拍她的頭，“躲也躲不過笑笑啊。”

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三人一路閒侃至寺前，剛下馬車便引來眾人側目。一位飄逸清雋、一位矜貴文弱、一位颯爽英姿。相國寺雖常有貴胄子弟前來上香，如此風姿也是少見。

溫隨跟著溫笑笑去祈願殿抽簽。在殿後的寮房裡，溫隨竟再次見到了的艾爾央。

三人本見鎮**守著一處破敗僧寮，感覺有些蹊蹺。葉隱和溫笑笑引開守衛後，溫隨翻牆而入，看到了昏迷的艾爾央。他被剝去外衣縛在木板床上，渾身上下都是血淋淋的鞭痕，全不傷要害，顯然是為泄憤。

溫隨叫醒艾爾央，才知宮宴後，他被守衛抽打一頓就扔進了這裡，無水無糧更不許他出去。溫隨瞭然，艾爾央入京途中揍了溫陽，守衛伺機報複，以此討好少將軍。但如此對待，估計不出半載，艾爾央就冇命了。

“你願來我這兒嗎？”溫隨沉吟，“閒時教我些拳腳功夫。”

“王爺肯救我出去？不過……鎮北軍肯放麼？”艾爾央語氣微滯。

“軍務我不乾涉。”溫隨負手道，“但日後入白崖書院，我缺一個伴讀，可以讓你來。”

聞此，艾爾央眼中終於閃出些光亮，感激地點點頭。

“好，就這麼定了。”溫隨向外瞄了眼，“現下我得走了，四日後來找你，那日過節人多，我們出去逛逛。”

溫隨離開不久，屋外就傳來喝令，驕矜又強勢。“本公主，不，是我們今日都冇來過。若你們不知好歹非要上報，那也是你們看守不力。大家彆相互找麻煩，懂麼？”

聞言，艾爾央想起那晚殿上撫琴的少女，眉目驚豔，嬌貴無雙。他撐起身子向外看，隻見門口守衛跪了一片，發話之人卻被門擋住。

接著又聽見溫隨的聲音，頗有威嚴，“耶吐渾的三皇子是我未來的伴讀，你們好自為之。不要敬酒不吃吃罰酒。”

-公為難，“奴婢是不願小王爺捲進是非裡。這些本是明郡王封地的農戶，因郡王修建山莊用田，便將這些農戶遷到海西謀生。”溫隨不言，隻踱步沉思。海西近年連遭洪澇天災，十戶九空，莊戶既被溫陽押送海西，應是被賣去開墾荒地，但這麼押過去，估計能活的一半不到。正思索著，太醫來回稟，說那嬰兒現已甦醒無礙，但感染了熱症，不及時治療恐怕凶多吉少，溫隨便讓帶回府中醫治。那母親大喜過望，磕頭磕得腦門淤青。“王爺大恩大德，妾冇...